A Rosa Branca e a Vermelha

1455 - 1485. A Guerra das Duas Rosas, trinta anos de batalhas esporádicas que envolveu as famílias de York e Lancaster, descendentes de Eduardo III, na luta pelo trono da Inglaterra. O nome do conflito dá-se pelos símbolos das facções, os Lancaster representados pela rosa Vermelha e os York pela Branca. Nesse período reinaram Henrique VI, Eduardo IV e Ricardo III.

Tudo começou por causa da menoridade de Henrique VI, gerando a disputa da aristocracia pelo controle do poder. Havia uma rivalidade entre dois aspirantes ao trono: Edmundo Beaufort, duque de Somerset, da casa de Lancaster, e Ricardo Plantageneta, terceiro duque de York. Apesar da controvérsia, Henrique VI da casa de Lancaster assumiu em 1442, e a partir daí iniciaram-se vários conflitos.

Em 1460, apesar da vantagem dos Lancaster, Ricardo de York venceu os exércitos da Rosa Vermelha e reclamou para si o trono. Entretanto, fora assassinado e seu filho aclamado rei. As duas rosas então voltaram a se enfrentar, e após as batalhas de Towton e de Saint Albans, o filho de Ricardo foi coroado Eduardo IV, o primeiro rei originário de York.

A guerra estava longe de terminar. Os Lancaster mantinham uma resistência, mas Eduardo IV apagou os focos de revolta e reinou com mão pesada. O poderoso Warwick influenciou os primeiros anos do reinado de Eduardo IV, mas os dois nobres divergiram após o casamento do rei, e a ruptura ocorreu em 1467. Eduardo também deu as costas para outros aliados, como seu irmão, o duque de Clarence. Os dois nobres descontentes foram decisivos em 1469, quando mudaram de lado. Nesse ano Warwick, à frente de força militar, derrotou o exército do rei em Edgecote e o aprisionou. A manobra, no entanto, falhou e Warwick refugiou-se na França, onde se reconciliou com Margarida de Anjou, esposa de Henrique VI. Warwick voltou à Inglaterra em setembro de 1470, depôs Eduardo IV, que fugiu para os Países Baixos, e Henrique VI reassumiu o trono (o poder era efetivamente exercido, no entanto, por Ricardo Neville, agora conde de Warwick). A posse do trono ficou entre Henrique VI e Eduardo IV durante vários anos, alternando-se a cada vitória das Casa de York e Lancaster. Em 1483 a guerra sofreu uma brusca parada quando Eduardo IV foi morto. Seu filho mais velho, Eduardo V, foi afastado pelo jovem tio do rei, Ricardo, Duque de Gloucester, que poucos meses depois assumiu o trono como Ricardo III.

Nesta altura a Casa de Lancaster apoiou as pretensões ao trono de Henrique Tudor, senhor de Richmond. As disputas terminaram em 1485, quando Henrique desembarcou na Inglaterra com 5 mil homens e marchou para depor o rei. Os dois se encontraram em Bosworth. O exército dos York tinha 10 mil soldados, o dobro da armada adversária. Ricardo III foi morto no campo de batalha. Apesar da disparidade, Henrique Tudor venceu a celebre batalha de Bosworth Field e foi coroado como Henrique VII. Casou-se com a filha mais velha de Eduardo IV, Elizabeth de York, e deu início à Dinastia Tudor, juntando as duas facções sob o símbolo das Duas Rosas unidas.